Resounding success of P125 wage hike call puts its adversaries on the defensive

Kilusang Mayo Uno (KMU) Spokesperson Mr. Presto Suyat today said that the resounding success of the Labor Day celebrations which has highlighted the legislated P125 across-the-board, nationwide wage hike or the House Bill (HB) 0345 puts its adversaries on the defensive.

"Napadepensiba ang Pangulong Gloria Macapagal-Arroyo at si Labor Sec.Patricia Sto. Tomas sa ugong na nilikha ng Araw ng mga Manggagawa para sa kahilingang P125 dagdag na sahod," Suyat stressed.

Suyat reiterated that their group is firm in its stand to struggle for a legislated hike, "Alam na ng mga manggagawa na babaratin lamang sila ng mga regional wage boards at emergency cost of living allowance (ECOLA) lamang ang ibibigay ng mga ito na hindi nakasasapat upang mabuhay nang disente at makatao ang manggagawa at kanyang pamilya. Ang kailangan ngayon ng sector sa paggawa ay ang immediate economic relief sa pamamagitan ng legislated P125 umento na papakinabangan ng lahat ng mga manggagawa."

The updated data from the National Wages and Productivity Commission in March 2006 reveals that living wage per day for a family of six in the National Capital Region (NCR) reached P746 while the minimum wage in the region amounts to a measly P275 per day plus P50 ECOLA.

KMU urges unity in the labor sector

"Iba't ibang labor centers na ang nagtutulak para sa P125 na umento. Malaking tulak ito para sa laban sa Konggreso," Suyat explained. He further said that more than 100 representatives in the Lower House have already supported the House Bill (HB) 0345 providing for a P125 wage hike and likewise urges the other congressmen to support the bill.

Suyat further said that the move of the Trade Union Congress of the Philippines (TUCP) to settle wage demands at the regional wage boards further isolates the group. He said that even their job fair activity on Monday was a failure and a shameful act, "Nagpagamit lamang sa gobyerno ang pamunuan ng TUCP. Cheap gimmick ito para pagtakpan ang kahilingan ng mayorya ng mga manggagawa. Ang totoo, ang ipinagmamalaki nilang mga trabaho ay mga kontraktwal lamang at hindi maaasahan sa pangmatagalan at wala pa sa kalingkingan ng problema sa kawalan ng trabaho at underemployment sa bansa na aabot sa di –kukulangin na 10 milyon."

The KMU also welcomed the bill filed by Sen. Ralph Recto granting workers whose annual salary does not exceed P100,000 exemption from paying income tax, "Welcome sa amin ang lahat ng bill na nagbibigay ng tax relief sa mga manggagawa pero mahalagang tandaan na supplementary lamang ito. Ang kailangan pa rin ay ang immediate and actual wage increase na magbibigay ng kagyat na economic relief."